Miejsce na wiarę

Dwieście tysięcy młodych to niemało, zważywszy na odległość Australii od reszty świata oraz skromne rozmiary lokalnej katolickiej wspólnoty, liczącej zaledwie sześć milionów ochrzczonych.

Interakcja między tym wydarzeniem a Australią była wymowna. Papież dobrze zniósł trudy 22-godzinnej podróży i znacznie lepiej czuł się w swojej roli niż w Kolonii, gdzie musiał sprostać nowej dla siebie sytuacji zaledwie cztery miesiące po wyborze. Także poziom katechezy był lepszy niż podczas innych Dni Młodzieży, być może dzięki wymuszonej przez odległość selekcji katechetów i słuchaczy. Z ust Papieża padły ważkie słowa na temat ekologii naturalnej i ludzkiej, a także o księżach pedofilach.

Benedykt XVI z całą szczerością wyznał, że obawiał się tej podróży i dlatego przewidział trzy pełne dni na odpoczynek (od przybycia 13 lipca do pierwszych publicznych wystąpień 17 lipca). Podczas „święta powitania” powiedział: „dla ludzi w waszym wieku perspektywa każdego lotu jest podniecająca, ale dla mnie lot był dość wyczerpujący. Jednak widok naszej planety okazał się wspaniały”. Rozumie się, że nie tylko widok planety – wspaniałe były też oczekiwane spotkania z młodymi.

W samolocie Papież powiedział dziennikarzom: „Udaję się do Australii z poczuciem wielkiej radości. Mam piękne wspomnienia z Dnia Młodzieży w Kolonii. To było nie tylko masowe wydarzenie, ale nade wszystko wielkie świętowanie wiary i mam nadzieję, że to samo będzie w Australii”.

Poza Europą (Santiago di Compostela, 1989; Częstochowa, 1991; Paryż, 1997; Rzym, 2000; Kolonia, 2005; i najbliższy, w 2012 roku w Madrycie) Światowe Dni Młodzieży odbywały się w Azji (Manila, 1995), w Ameryce Północnej (Denver, 1993; Toronto, 2002), w Ameryce Łacińskiej (Buenos Aires, 1987 – pierwszy). Brakowało Oceanii. Afryka będzie musiała jeszcze poczekać, choć australijskie doświadczenie zachęca do podjęcia i tego wyzwania.

Trudność dotarcia do Australii – weźmy jako przykład Polskę – wynikała nie tylko z odległości, ale także z ceny biletu (udział młodego człowieka z Europy kosztował 2 200 euro). Sprawę komplikowało także to, że Dni Młodzieży przypadają w lipcu, to jest w czasie zimowych wakacji australijskich, a w niektórych krajach europejskich kolidowały z egzaminami dojrzałości oraz uniwersyteckimi. Względnie umiarkowana cena uczestniczenia była możliwa dzięki gościnnemu przyjęciu pielgrzymów przez miejscowe parafie i rodziny.