Nie zapominajmy o chrześcijanach w Ziemi Świętej

– Ksiądz Kardynał stoi na czele zakonu, który ma swe korzenie w Palestynie i którego działalność związana jest z Ziemią Świętą. Co obecnie robią bożogrobcy na rzecz chrześcijan w Ojczyźnie Jezusa?

– Członkowie naszego zakonu mają dwa zadania: rozwój osobistego życia duchowego (robimy to także pielgrzymując do Ojczyzny Jezusa) i pomoc chrześcijanom w Ziemi Świętej. Od roku 2000 wyasygnowaliśmy ponad 50 mln dolarów na utrzymanie tamtejszych parafii, szkół, szpitali i innych dzieł charytatywnych. Jednym słowem, robimy wszystko, aby zapewnić ciągłą obecność chrześcijan – „żywych kamieni” w miejscach świętych.

– Czy w tym szlachetnym dziele współpracujecie z Łacińskim Patriarchatem w Jerozolimie?

– Prawie całą naszą pomoc przekazujemy Patriarchatowi, który przygotowuje nam listę projektów do zrealizowania. Dla przykładu, ostatnio pomogliśmy rozbudować seminarium, gdyż jest tam coraz więcej powołań.

Chciałbym także podkreślić, że z Patriarchatem Łacińskim łączą nas związki szczególne – gdy Pius IX ustanowił Patriarchat Łaciński w Jerozolimie, reaktywował równocześnie Zakon Rycerski Grobu Świętego.

– Mówi się, że będzie pokój na świecie, gdy nastanie pokój w Jerozolimie. Co możemy zrobić, aby pomóc Żydom i Palestyńczykom w rozwiązaniu ich konfliktu?

– Nie jesteśmy potęgą militarną czy ekonomiczną, aby wywierać nacisk na strony konfliktu. Nasz wkład w poszukiwanie pokoju ma inny charakter. Jak już wspomniałem, w Ziemi Świętej mamy szkoły i ośrodki społeczne, które przyczyniają się do wzajemnego zrozumienia i do uspokajania umysłów.

Również Stolica Apostolska ma swojego przedstawiciela w Izraelu: nuncjusza apostolskiego, którego biura znajdują się w Jaffie (wspólnota międzynarodowa nie uznaje Jerozolimy jako stolicy Państwa Izrael) – e Delegato Apostolico a Gerusalemme. Nuncjusz zabiega o to, by były respektowane prawa katolików w Ziemi Świętej.

– Co możemy zrobić, aby pomóc chrześcijanom w Ojczyźnie Jezusa?

– Według mnie, katolicy powinni odbywać pielgrzymki do Ziemi Świętej, aby nawiedzać miejsca uświęcone obecnością Jezusa oraz spotykać miejscowych wiernych i poznać ich problemy. Organizując pielgrzymki, należałoby zaplanować spotkania z lokalnymi wspólnotami chrześcijańskimi – są to „żywe kamienie” Ziemi Świętej, którym trzeba przywrócić nadzieję.

– Dziękując za wywiad, chciałbym wyrazić życzenie: aby w święta Bożego Narodzenia, gdy myślami biegniemy do Betlejem, nikt nie zapomniał o naszych braciach w wierze, którzy żyją i cierpią w Ziemi Świętej.

Katolicy w Izraelu, na terytoriach Autonomii Palestyńskiej, w Jordanii i na Cyprze (terytoria podlegające jurysdykcji Patriarchatu łacińskiego w Jerozolimie)

Ogólna liczba katolików – 250 tys. (1,5 proc. ludności)
Parafie – 152
Biskupi – 19
Księża diecezjalni – 191
Zakonnice – 1200
Seminarzyści – 163

Ośrodki społeczne i charytatywne:
Szpitale – 11
Ambulatoria – 4
Domy dla osób starszych i niepełnosprawnych – 9
Sierocińce i żłobki – 11
Ośrodki kultury – 20

Szkoły:
Szkoły podstawowe – 191 (41 493 uczniów)
Szkoły średnie – 85 (16 861 uczniów)
Szkoły wyższe i uniwersytety – 72 (8 030 studentów)